A texasi republikánusok szívből vágynak arra, hogy egy űrhajót magukkal vihessenek, és hajlandóak bármit feláldozni ennek érdekében.

Kit izgat, hogy óriási munka vár ránk, tele pusztítással, fejfájással és kockázatos kalandokkal? Ted Cruz a Discovery csatornát célozza meg!

Amikor a NASA 2010-ben visszavonultatta űrhajóit, Florida, Kalifornia, New York és a virginiai Smithsonian múzeum mind megkapták a maguk példányát. Ám Texas, a Republikánus Párt otthona, kimaradt a lehetőségekből, és most úgy tűnik, hogy különösen fáj nekik, hogy Houstonban, az "Űr Városában", egyetlen űrhajó sincs, ami tükrözné a város űrkutatási örökségét.

John Cornyn és Ted Cruz szenátorok nemrégiben benyújtották a "Bring the Space Shuttle Home" című törvényjavaslatot, amely arra irányul, hogy a Smithsonian intézménytől kérjék el a Discovery űrhajó áthelyezését a houstoni Johnson Űrközpontba. A választás a Discovery-re esett, mivel ez a legidősebb, jelenleg technikailag is működőképes űrhajó, amely jelentős szerepet játszik az oktatásban és a kutatásban.

A collectSpace oldal szakértői véleménye szerint, ha átmegy a törvényjavaslat, még akkor is nevetségesen nagy feladat lenne a Discoveryt áthelyeztetni. Amikor ezt a hajót és három társát áthelyezték 2012-ben, akkor külön erre specializált eszközöket építettek, melyek azóta már tönkrementek. A folyamathoz használt utolsó két, módosított Boeing 747-es repülőgép egyike már szintén egy múzeumban ül, és nagyon messze van a röpképes állapottól, a másiknak pedig új meghajtókra, és rengeteg új kiegészítésre lenne szüksége ahhoz, hogy elszállíthassa a Discoveryt.

Még ha sikerülne is eljuttatni a gépet Houstonba, a leszállás utáni feladatok ugyancsak óriási kihívást jelentenének. Az Endeavour átszállítása a Los Angeles-i reptértől a California Science Centerig körülbelül három napig tartott, és csak 20 kilométert kellett megtenni. Ennek során több száz fát kellett kivágni, és az egész művelet valóságos gigaprojektnek számított.

Szétszedetni a Discoveryt hatalmas hiba lenne, lévén, ha szétvágják a hőpajzsokat, és a borítást, akkor tönkre tennék az egész hajó lényegét: onnantól röpképtelenné válna, és hatalmasat esne a kutatási értéke.

Ez persze nem érdekli se Cornynt, se Cruzt: szerintük ők ezt megérdemlik, és csak azért nincs náluk épp a Discovery, mert annak idején Barack Obama politikai játszmák miatt adta oda a Smithsoniannak.

"Houston kulcsszereplője volt a Space Shuttle programnak, és sajnálatos módon úgy tűnik, hogy az Obama-adminisztráció politikai játszmái miatt nem kapta meg a megérdemelt elismerést. Nagy megtiszteltetés számomra, hogy most én irányíthatom azt a folyamatot, amely a Discovery űrsikló hazahozatalát célozza, lehetővé téve, hogy Texas és Amerika jövő generációi ismerjék meg városunk kiemelkedő szerepét az űrkutatás terén."

Cornyn számára annyira lényeges ez a téma, hogy még a houstoni Űrközponttal sem tartottak egyeztetést az ötletelés fázisában. Talán mindenki számára hasznos lenne, ha felhívnák őket, mielőtt egy óriási űrhajó törzsét rákényszerítik a látogatóközpontjukra.