Fantasztikus felfedezés látott napvilágot ezzel a szinte észrevétlen mindennapi tárggyal kapcsolatban: baktériumok és gombák hatalmas serege talál otthonra rajta. De vajon milyen módszerekkel óvhatjuk meg magunkat ettől a rejtett veszélytől?

A fogkefe egy apró, de annál izgalmasabb, pezsgő ökoszisztéma – amelyet sokan talán kissé undorítónak találhatnak. A sörték naponta többször is érintkezésbe kerülhetnek vízzel, nyállal, bőrsejtekkel és ételmaradékokkal, így egy átlagos fogkefe akár 1-12 millió baktériumnak és gombának adhat otthont – állítja a BBC. De mit tehetünk a potenciálisan káros mikrobák elterjedése ellen?

A sörtéken könnyedén kialakulnak biofilmek, amelyek mikroorganizmusokból álló hártyák, és az elöregedett szálak repedéseibe még inkább befészkelődnek ezek a mikrobák. Időnként a külső környezetből érkező "látogatók" is csatlakoznak hozzájuk, legyen szó a vécé öblítésekor a levegőbe kerülő cseppekről vagy a nyitott ablakon át beáramló részecskékről.

És az emberek többsége ezt naponta legalább egyszer a szájába veszi.

Nem meglepő, hogy évek óta kutatják fogorvosok és egészségügyi szakemberek, milyen mikrobák bújnak meg a fogkeféinken, vajon jelenthetnek-e valós fenyegetést, és milyen módszerekkel tarthatjuk tisztán ezt a fontos eszközt.

A fogkefén található mikrobák főbb forrásai három területből származnak: a használó szájából, a bőrfelületéről és a fogkefe tárolási környezetéből.

„A németországi Rhine-Waal Alkalmazott Tudományok Egyetem mikrobiológusaként Marc-Kevin Zinn hangsúlyozta, hogy…”

Egy érdekes kutatás során megállapították, hogy még a boltok polcain vadonatúj állapotban is felfedezhetők mikrobakolóniák a fogkeféken. A vizsgálat 40, Brazíliából beszerzett új fogkefét érintett, és megerősítette, hogy ezek a mindennapi higiéniai eszközök nem mentesek a baktériumoktól.

felükön kimutatott különböző baktériumokat.

Örömteli hír, hogy a használt fogkeféken található mikroorganizmusok zöme ártalmatlan, és többnyire a szánk természetes flórájából származik. Sőt, egyesek akár hasznos szerepet is betölthetnek, mivel hozzájárulhatnak a fogszuvasodást kiváltó kórokozók visszaszorításához.

Viszont találkozhatunk közöttük olyanokkal is, akik ártalmasan élnek vissza a helyzettel, mint potyautasok.

A legkiemelkedőbb szereplők a Streptococcusok és a Staphylococcusok, melyek jelentős mértékben hozzájárulnak a fogszuvasodás kialakulásához.

„Tedd egyedivé a szövegedet!” – javasolta Vinicius Pedrazzi, a São Pauló-i Egyetem professzora. „A parodontális betegségek, mint például az ínygyulladás, számos más egészségügyi problémát is okozhatnak.”

Használt fogkeféken olyan baktériumokat és gombákat is azonosítottak, amelyeknek egyáltalán nem lenne ott helyük: gyomor‑bélrendszeri fertőzésekkel és ételmérgezéssel összefüggő kórokozókat, például E. colit.

A mikrobák forrásai lehetnek a víz, a kezünkről származó részecskék, valamint a környezetünk, különösen a fürdőszoba, amely gyakran kedvező hely a szaporodásukhoz.

A fürdők melegek, párásak, és gyakran telnek meg aeroszolokkal, vagyis nem légfrissítőkkel, hanem olyan apró vízcseppekkel, amelyek baktériumokat és vírusokat szállíthatnak a levegőben. Zinn szerint a fürdőszobában tartott fogkefék ezért különösen ki vannak téve a szennyeződésnek.

Ráadásul a legtöbbünk fürdőszobájában vécé is van, ami tovább ront a helyzeten:

A vécécsészéből felszálló apró víz- és székletcseppek akár másfél méterre is eljuthatnak egy-egy öblítés során. Ezzel együtt olyan kórokozók is a levegőbe kerülhetnek, mint az influenza, a Covid-19 vagy a norovírus. A legnagyobb veszélyt az öblítés közbeni belégzés jelenti, ezért érdemes alaposan átgondolni, hogy felhajtott ülőkével húzzuk-e le a vécét.

A közös fürdőszobák használata során a higiéniai aggályok még élesebbé válhatnak. Egy egyetemi kutatás szerint a közös fürdőket igénybe vevő diákok fogkeféinek 60%-át székletbaktériumok szennyezték, ami arra utal, hogy a mikrobák könnyen átkerülhetnek egyik fogkeféről a másikra. Erica Hartmann, a Northwestern Egyetem mérnöki karának docense azonban megkérdőjelezi, hogy a "vécéfelhő" valóban olyan komoly fenyegetést jelentene, mint ahogyan azt sokan vélik. Hartmann csapata 34, illinois-i lakos által használt fogkefét elemezett, és meglepetésükre nem találták annyira elterjedtnek a széklethez köthető baktériumokat, mint ahogy azt előzetesen gondolták. A kutató hangsúlyozza, hogy a bélflórához kapcsolódó mikrobák többsége nem képes hosszú ideig életben maradni a levegőben, így a kockázatuk valójában alacsonyabb lehet, mint amilyennek látszik.

Nem hiszem, hogy a legtöbb ember a fogkeféje miatt betegszik meg.

- Megnyugtatta a hangulatot Hartmann.

A vírusok képesek akár több órán át is megmaradni a fogkeféken – beleértve az influenzát és a koronavírust –, míg a herpes simplex vírus-1 (HSV-1) akár 48 óráig is életben maradhat. Ez komoly kockázatot jelenthet a vírusok terjedésére, ezért fontos közegészségügyi ajánlás, hogy kerüljük a fogkefék megosztását. Különösen figyelni kell arra, hogy a fogkefék fejei ne érjenek össze, főleg ha nem egy háztartásban élő személyek használják őket.

Bár léteznek antimikrobiális bevonattal ellátott vagy "fertőtlenítő" fogkefék, a legtöbb tudományos vizsgálat alapján ezek hatása csekély, sőt, előfordulhat, hogy a rezisztens baktériumtípusok számát még növelik is.

Vannak ennél sokkal könnyebb és hatékonyabb megoldások is a mikrobák leküzdésére.

A sterilizálás világában számos kreatív megoldás létezik, és bár az egyszerű vízzel való öblítés is képes jelentős mennyiségű baktériumot eltávolítani, a kórokozók egy része még így is megmarad és szaporodik. Egyes kutatók javasolják az 1%-os ecetes oldat használatát, amely hatékony, de sajnos nem mentes a kellemetlen íztől. Ezen kívül, a fogkefefej antiszeptikus szájvízbe való áztatása 5-10 percig szintén jó alternatívát kínál a baktériumok elpusztítására.

A megviselt, szétálló sörték ideális búvóhelyet nyújtanak a baktériumoknak és a tápanyagoknak, ezért a fogászati szakmai szervezetek figyelmeztetnek a rendszeres fogkefecsere fontosságára.

Ajánlott, hogy körülbelül háromhavonta cseréld le a fogkefédet, különösen, ha az immunrendszered gyengélkedik, akkor érdemes ezt még gyakrabban megtenni.