A versenyzők határvonalon táncoltak, és a műsor feszültsége szinte életveszélyessé vált, de a közönség mégis üdvrivalgással jutalmazta a bátorságukat.
Tízmillió szempár figyelte, ahogy egy férfi rááll a mérlegre, és a képernyőn megjelenik, hogy ismét jelentős súlycsökkenést ért el az előző hét óta. Az ezredforduló környékén az Egyesült Államokban hatalmas népszerűségnek örvendett a fogyókúrák iránti szenvedély, amit a szórakoztatóipar ügyesen kihasznált, és létrehozta ezt a műsort. Azonban a producerek nem számoltak azzal, hogy ezzel az egyik étkezési zavar helyett egy másikat generálnak a résztvevők számára. S amikor a műsor végeztével valakinek szüksége lett volna támogatásra, a stáb csak megvonogatta a vállát, jól tudva, hogy amit csinálnak, az messze nem az egészség útját jelzi.
Bántalmazó kapcsolatban éltek, egészségügyi problémákkal küzdöttek, vagy csupán le akartak számolni egy káros szokással - mindannyiukban közös volt a vágy, hogy megszabaduljanak a súlyfeleslegtől, és ezt az amerikai The Biggest Loser című valóságshow-ban látták megvalósíthatónak. Tizennyolc évadon keresztül több száz versenyző küzdelmét követte a műsor, és egy idő után már nem elégítette ki a közönséget az, ha csak annyit láttak, hogy valaki egy hét alatt négy kilót fogyott. Az extrém körülmények között, amikor nem az edzők, hanem a versenyzők saját magukat is megpróbálták a határokig sanyargatni, a drámai átalakulás színtere lett.
A résztvevők nemcsak a kilóikkal küzdöttek, hanem egymással és a saját belső démonjaikkal is, miközben a műsor készítői tisztában voltak vele, hogy ez a módszer nem vezethet egészséges és fenntartható fogyáshoz. Még akkor sem tűnt senkinek túlzónak, amikor az egyik versenyző a célvonalon átesve a klinikai halál határvonaláig jutott. Ez a megdöbbentő valóság bontakozik ki a Netflix új dokusorozatában, a Fit for TV: The Reality of The Biggest Loser című alkotásban.
Olyan érzés, mintha a sors keze egy varázslatos ajándékot cselezne el neked, és te hirtelen egy lottó főnyeremény boldog tulajdonosa lennél. Az izgalom, a várakozás és a lehetőségek tengerében úszva minden álmod egy lépésnyire kerülne a megvalósulástól.
A The Biggest Loser a 2000-es évek elején robbant be az amerikai televíziózás világába, miután az egyik producer rábukkant egy hirdetésre, amelyben egy elkeseredett egyén edzőt keresett, hogy megszabaduljon a súlyfeleslegétől. Az első évad alatt senki sem volt biztos abban, hogy ez a projekt valóban sikeres lesz, így mindenki meglepetéssel tapasztalta, amikor az első mérlegelésnél egy versenyző már öt kilóval könnyebben állt a pódiumra. Ezt követően a műsor szinte folyamatosan futott, összesen tizenhét évadot készítettek, és a jelentkezők egyfajta kiváltságnak érezték, ha sikerült bekerülniük a versenyzők közé.
Danny Cahill, a show nyolcadik évadának diadalmas győztese, háromszori próbálkozás után végre bizonyíthatta, hogy képes lefogyni. A Zsírégetők című sorozatban szerzett tapasztalataira úgy tekint vissza, mintha a lottó főnyereményét zsebelte volna be.
A módszer, amelyet alkalmaztak, messze nem nevezhető egészségesnek, hiszen a résztvevőknek naponta legalább 6000 kalóriát kellett elégetniük, miközben az edzők mindössze 800 kalóriás napi bevitelt engedélyeztek számukra. Bob Harper, az egyik személyi edző, nyíltan elmondja a sorozatban, hogy a fogyás kulcsa a diétában rejlik, azonban a készítők nem tettek kísérletet arra, hogy a csapat tagjai egészséges étrendet követhessenek. Ennek következtében már az első évad során szélsőséges módszerekhez folyamodtak, és gyakran arra kényszerítették a versenyzőket, hogy addig mozogjanak, amíg el nem ájultak vagy hányingerük nem lett. A műsor orvosa, Robert Huizenga is többször hangsúlyozza, hogy nem konzultáltak vele a szakemberek, így nem volt tudomása arról, hogy a versenyzők lényegesen kevesebb tápanyagot fogyasztanak, mint ami az ő ajánlása szerint szükséges lett volna.
Az évadok előrehaladtával nem csupán a versenyzők súlya nőtt meg drámaian, hanem a versenyformát is egyre inkább extrém körülmények jellemezték. A kezdeti 120 kilós férfiakat szinte észrevétlenül váltották fel a 240 kilós óriások, akiknek a kihívások során a producerek mindent elkövettek, hogy még inkább feszegessék a határokat. A versenyzők egyesült célja az volt, hogy minél több kilótól megszabaduljanak, anélkül, hogy figyelembe vették volna, milyen következményekkel járnak a módszerek, amelyeket alkalmaztak. Az egyik döntős például annyira eltökélt volt a győzelem iránt, hogy a fődíjat már úgy nyerte el, hogy a vizeletében vért találtak – mindez a szélsőséges diéták és edzésmódszerek következménye volt, amelyekkel az előző hetekben próbálta meg elérni célját.
Ha valaki ráébredt, hogy lelkileg nincsen a legjobb állapotban, és esetleg szeretett volna az okokról beszélgetni, a producerek az edzőkre bízták ezt a feladatot. Az edzők azonban nem rendelkeztek a szükséges szaktudással; Bob Harper és Jillian Michaels, akik az edzések mellett rendkívül kemény módszereikkel próbálták növelni a nézettséget, sokszor kíméletlenül alázták meg a versenyzőket. Így a résztvevők lelkileg magukra maradtak. Amikor pedig egy egész hét éhezése után felajánlották nekik, hogy az nyerheti meg a lehetőséget a családja meglátogatására, aki öt perc alatt a legtöbb kalóriát fogyasztja el, az igazi érzelmi hullámvasútra ültették őket.
Futás, bogyók és megállapodások – egy különös hármas, amelyben a mozgás, a természet ízei és a jogi kötelezettségek egyesülnek. Ahogy a lábak a földet tapossák, a friss levegő szellője simogatja az arcunkat, miközben a bogyók színes foltokként tündökölnek a fák alatt. Ezek a gyümölcsök nem csupán tápláló falatok, hanem egyúttal az élet apró örömeit is képviselik. A futás során szerzett élmények és a bogyók íze összekapcsolódik a mindennapok kihívásaival, legyen az egy új szerződés megkötése vagy egy régi megállapodás felülvizsgálata. Az élet e hármasának harmóniája minden lépésben ott rejlik, ahol a természet és az emberi kapcsolatok egyesülnek.
A sokkoló műsor egyik legfélelmetesebb pillanata akkor következik be, amikor a jelentős túlsúllyal küzdő versenyzők, akiknek állóképessége a mélyponton van, értesülnek arról, hogy egy komoly kihívás vár rájuk. Az évad elején, a tűző nap fényében, el kell futniuk másfél kilométert a homokban. A cél elérésének jutalma egy hely a fogyókúrás programban, de a feladat nem csupán fizikai, hanem pszichikai határokkal is szembesíti őket. Az egyik résztvevő, aki három gyermek édesanyja, annyira kimerül a futás során, hogy a célvonal előtt összeesik. Amikor végül átvonszolják a célhoz, kiderül, hogy olyan súlyos állapotba került, hogy mentőhelikoptert kell hívni a segítségére. Ez a drámai esemény rávilágít arra, milyen komoly következményekkel járhat a fizikai megpróbáltatás, és mennyire fontos a megfelelő felkészülés.
Robert Huizenga tisztában volt vele, hogy a nő a bántalmazó kapcsolatából próbál menekülni, ezért engedélyezte a részvételét a műsorban, ám szigorúan tiltotta számára az edzéseket. A műsor készítői azonban nem haboztak kihasználni a nő szenvedéseit, és látványos drámát kreáltak köré. Amikor végül kiesett a versenyből, egy helikopter segítségével szállították haza férjéhez és lányaihoz, mindezt pedig élő adásban közvetítették, hogy még inkább fokozzák a feszültséget és az érzelmi hatást.
A sorozat körüli botrányok sora még nem ért véget, hiszen a műsor végéhez közeledve napvilágra került, hogy Huizenga megtiltotta a versenyzőknek a koffeinfogyasztást. Azonban egy edző nem tartotta be ezt a szabályt, és titokban adott nekik koffeint, hogy gyorsabban érjenek el látványos eredményeket. Ezen felül, egy lakossági bejelentés nyomán a rendőrség is nyomozni kezdett a forgatás helyszínén, narkotikumok után kutatva, de a keresés végül eredménytelenül zárult.
A műsor végül tizennyolc évad után zárta be kapuit, miután a csatorna körüli levegő egyre feszültebbé vált. A korábbi versenyzők sorra jelezték a producereknek, hogy drasztikus változások történtek a szervezetükben; sokuk anyagcseréje felborult, és rövid időn belül visszaszerezték a leadott kilókat. A tapasztalataik alapján súlyos és tartós egészségügyi problémák alakultak ki, amelyekkel már nem tudtak egyedül megbirkózni. A producerek viszont süketek maradtak a megkeresésekre, ami valószínűleg annak volt köszönhető, hogy a versenyzőkkel aláírt szerződésekben olyan záradék szerepelt, amely a cég felelősségét gyakorlatilag teljesen kizárta, még a legtragikusabb kimeneteleknél is.
A magukra maradt férfiak és nők így ismét harcot hirdettek a kilók ellen, amire a válasz néhányuknak a celebek között nagy sikerrel taroló, alapvetően cukorbetegek számára készült gyógyszer lett, amelynek hatásaira esküdni mernének. Bár az orvosok óva intik őket tőle, mondván, ezzel beleesnek egy olyan gyógyszertrendbe, amely a kétezres évek eleje óta uralja a diétázók életét.
